Los microplásticos son una vía de sorción de compuestos orgánicos: ¿pueden ser peores los plásticos degradables que los que no lo son?

En un reciente estudio publicado en la revista Science of the Total Environment, autores de dos universidades de Perú han revisado la información científica disponible sobre la sorción de diferentes compuestos químicos a los microplásticos. Estos son fragmentos de plástico de menos de 5mm de tamaño y que pueden ser degradados por diferentes factores (bacterias, radiación ultravioleta, etc.) o no, como es el caso de plásticos convencionales sintéticos (como son muchos de los que utilizamos en nuestro día a día). Los compuestos hidrófobos (que se disuelven mal en el agua) tienden a unirse a estos plásticos por diferentes mecanismos de sorción, como pueden ser la atracción electroestática o la entrada de los compuestos en los pequeños poros que forman la estructura de la superficie de estos plásticos. Existe una buena cantidad de estudios que analizan los plásticos degradables, pero entre las conclusiones de estos autores destaca la escasa información sobre el papel de los plásticos degradables en la sorción de tóxicos. Los escasos resultados apuntan a que este tipo de plásticos parece que tienen más afinidad por estos compuestos hidrofóbicos. De momento, es un resultado preliminar. No obstante, la importancia de este descubrimiento es alta, ya que estos microplásticos pueden actuar como vía de entrada de los compuestos químicos en los organismos acuáticos, por ejemplo en organismos filtradores que se alimentan de pequeñas partículas orgánicas en suspensión. Esto podría causar un doble problema, microplásticos que entran en la cadena trófica y compuestos químicos orgánicos que podrían acumularse también en esas redes tróficas.