Impacto global de las especies invasoras sobre los anfibios

Los anfibios se encuentran entre los grupos de vertebrados más amenazados a nivel mundial. La pérdida o destrucción de sus hábitats, la presencia de tóxicos, el cambio climático, y la introducción de especies invasoras ha diezmado las poblaciones de muchas especies y ha llevado a algunas a la extinción. En un reciente estudio -encabezado por investigadores de la Universidad de Stellenbosch (Sudáfrica)- se ha revisado el impacto de las especies invasoras sobre aspectos relacionados con el desarrollo, comportamiento, morfología, densidad y diversidad de este grupo de animales. Las conclusiones parecen bastante claras, la diversidad-abundancia, el fitness y el comportamiento se ven claramente afectados por diferentes especies invasoras (incluyendo varios grupos taxonómicos). Por ejemplo, la presencia de especies invasoras de peces causa drásticos efectos en las poblaciones de anfibios, a través -entre otros impactos- de la depredación. Algunos invertebrados invasores -como el cangrejo rojo americano (Procambarus clarkii)- reducen el fitness de los anfibios y merman su actividad (mecanismo implicado en evitar la depredación). Por el contrario, algunas plantas invasoras -como el carrizo (Phragmites australis)- presentan efectos beneficiosos al proporcionar lugares de cría y refugio para algunas especies de anfibios. Nuevamente este estudio pone de manifiesto las complejas interacciones entre las especies invasoras y las nativas.