Los invertebrados acuáticos del sedimento pueden movilizar contaminantes hacia la columna de agua

Un reciente estudio en la revista Frontiers in Environmental Science ha mostrado unos resultados muy interesantes. En este trabajo los autores analizan la relación entre la bioturbación, es decir el movimiento del sedimento por parte de los animales acuáticos que viven en el bentos, y la sensibilidad a los contaminantes por parte de los invertebrados acuáticos. Los sedimentos actúan como un sumidero de contaminantes hidrofóbicos (se disuelven mal en el agua, pero bien en compuestos orgánicos). Sin embargo, el movimiento del sedimento puede hacer que esas partículas cargadas de contaminantes pasen a la columna de agua y estas a su vez puedan ser ingeridas por otros invertebrados como parte de su dieta (animales filtradores). Algunos invertebrados, como algunos anfípodos, que viven en el sedimento contribuyen a movilizar partículas hacia la columna de agua con su actividad (por ejemplo, al escavar galerías). Estos contaminantes afectan tanto a los propios organismos del sedimento como a los de la interfase béntico-pelágica (es decir sedimento y columna de agua). Los resultados muestran que organismos con una gran actividad de bioturbación presentan una mayor sensibilidad al níquel y el cobre (como el isópodo Asellus aquaticus), frente a otros con menor actividad de bioturbación y que presentaron menos sensibilidad, como los quironómidos. El resultado del trabajo muestra la compleja relación entre la toxicidad de los químicos y la autoecología de las especies que viven en el sedimento.