Efectos sobre los ríos del cambio de las especies de árboles de las riberas

Son numerosos los ejemplos de cambios en la composición específica de árboles de ribera como consecuencia de las acciones humanas. Uno de ellos es la sustitución de especies nativas de árboles por especies exóticas. Por citar algunos ejemplos de estas especies exóticas nos encontramos Ailanthus altiisima, Robinia pseudoacacia o Eucalyptus sp. Los ríos dependen de la hojarasca que aportan los árboles de ribera, ya que este material es utilizado como fuente de alimento y refugio por muchos invertebrados. Recientemente se ha realizado un estudio en el que se revisan los efectos de los cambios en la composición de las riberas sobre las comunidades de los ríos (Ferreira et al. 2016). Los resultados más graves para los ríos se producen cuando la vegetación nativa es sustituida por plantaciones forestales de Eucalyptus sp. Este efecto se debe a que el material vegetal que aporta esta especie australiana es de peor calidad (hojas más duras y con una composición química muy diferente a la de las hojas nativas), y por tanto los invertebrados tienden a consumir menos este material. Este efecto se reduce si en estas plantaciones se conserva el bosque ripario nativo, ya que suelen ser los árboles más cercanos a la orilla los que más influyen en el funcionamiento de los ríos.


Ferreira V, Koricheva J, Pozo J, Graca MAS (2016) A meta-analysis on the effects of changes in the composition of native forests on litter decomposition in streams. Forest ecology and management 364:27-38.