Anfípodos Invasores

Los anfípodos son pequeños crustáceos que habitan tanto aguas dulces como saladas. Estos invertebrados juegan un papel fundamental en el funcionamiento de los ecosistemas acuáticos, debido a que participan en la descomposición de la materia orgánica y a que son parte fundamental de la dieta de muchos peces. No obstante algunas especies exóticas se han establecido en ríos Europeos, especialmente en el centro del continente, entre ellas Gammarus tigrinus (procedente de América) o Dikenogammarus villosus (procedente de la región Ponto-Cáspica) causando la mengua o el desplazamiento de especies autóctonas como Gammarus pulex o Gammarus fossarum. Algunos estudios científicos han demostrado que las características del ciclo de vida de los anfípodos invasores pueden explicar su éxito en los nuevos ecosistemas, entre estas propiedades se encuentran su elevada fecundidad, temprana maduración reproductiva o el elevado número de generaciones por año frente a los anfípodos nativos. Además, las especies invasoras presentan una elevada tolerancia a la salinidad y a la contaminación por materia orgánica, de tal manera que pueden vivir en ecosistemas fluviales degradados por la acción humana, en donde las especies nativas son menos competitivas. Curiosamente, algunas de las especies nativas de Europa Central, como es el caso de Gammarus pulex, es invasora en otras regiones de Europa. Un ejemplo de ello es el desplazamiento por depredación que causa Gammarus pulex sobre la especie nativa Gammarus duebeni celticus en Irlanda.
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