Cada vez es más obvio que las variables comportamentales deben incorporarse en la regulación de los químicos

Una parte importante de la ecotoxicología tiene una aplicación práctica fundamental: ayudar a la regulación legal de los compuestos químicos. Los criterios, las concentraciones, el modo de ser empleado, etc. depende de la toxicidad y del destino en el medio ambiente de los compuestos químicos que utilizamos a diario. Recientemente un equipo de científicos ha puesto en evidencia la necesidad de introducir las variables comportamentales en los procesos de regulación de los compuestos químicos. Hasta la fecha, y debido a la necesidad de utilizar ensayos estandarizados, es decir aquellos ensayos cuya forma de ser realizados está establecida por organismos internacionales o nacionales, los parámetros comportamentales habían sido obviados. La reproducción, el crecimiento o la mortalidad habían copado las bases de datos y la legislación de muchos países. Por contra, la evidencia de numerosos estudios ecológicos y ecotoxicológicos indicaba que las alteraciones en el comportamiento de los animales tenía consecuencias drásticas en las poblaciones naturales de muchas especies. Por ejemplo, la alteración de la selección de pareja o la interferencia en la capacidad de huir de los depredadores como consecuencia de la exposición a tóxicos tiene graves consecuencias en los tamaños poblacionales. Esto, que resultaba obvio para los ecólogos y para algunos ecotoxicólogos, no se ha tenido en cuenta en la mayoría de aspectos legales y regulatorios de la industria química, con las posibles consecuencias para los ecosistemas y el medio ambiente. Afortunadamente, el paradigma está cambiando y se hace perentorio el desarrollo de bioensayos estandarizados teniendo en cuenta variables del comportamiento, que ayudarán a una mejor regulación legal y más segura para el medio ambiente de los químicos.

Aquí se reflejan las pocas variables comportamentales que se han utilizado en procesos regulatorios de compuestos químicos de la Unión Europea.