En los ríos europeos existen más de un millón de barreras transversales

La presencia de barreras transversales en los ríos, como pueden ser embalses, azudes, pequeñas centrales hidroeléctricas, etc., supone un problema para la conservación de los ecosistemas fluviales. Estas barreras son un freno a las migraciones reproductivas de muchas especies, como los salmones o algunas especies de ciprínidos. Además, en el caso de embalses con un tamaño importante, también supone una pérdida de sedimentos, ya que actúan como grandes trampas de sedimentos, los cuales son esenciales para mantener los deltas de muchos ríos. Un reciente trabajo publicado en Nature ha cuantificado las barreras que afectan a los ríos europeos. Para ello, a través del estudio de diferentes bases de datos se construyó una única base con todas estas construcciones artificiales. El resultado muestra para un total de 36 países 1,2 millones de barreras, lo que supone 0,74 barreras por kilómetro de río. El 68% de estas barreras tenían una altura inferior a los dos metros. En total se estudiaron 147 ríos con un total de 2.715 kilómetros de longitud. La Unión Europea pretende reconectar 25.000 kilómetros de ríos para 2030, parece que la labor (como muchas cosas que plantea la UE) será complicada.