Luz Artificial Nocturna: un problema para los productores primarios de los ecosistemas acuáticos

Recientemente publicaba una entrada sobre los efectos de la contaminación lumínica en los animales. No obstante, aunque parezca extraño, la contaminación lumínica también puede afectar a los productores primarios. Estos, que utilizan la luz como fuente de energía para producir carbohidratos, también se ven afectados por la denominada ALAN (Artificial Light at Night). A pesar que las microalgas, cianobacterias y plantas se sitúan en la base de la cadena trófica de los ecosistemas acuáticos, el efecto de la ALAN ha sido escasamente estudiado en estos grupos. Hay que tener en cuenta que al menos un cuarto de la Tierra (sin contar los polos) se encuentra afectada por la contaminación lumínica, estando afectada la mitad de EE.UU y un 88% de Europa. El 22% de las zonas costeras en el mundo sufren también esta contaminación. Esta cifras dan una idea de la magnitud del problema. A parte de esto, el espectro de esta contaminación está cambiando, ya que en los últimos años predominan las luces LED, con un espectro azul dominante. Estas luces han sido diseñadas para emular la luz diurna, y por tanto contiene todo el espectro visible, especialmente azules. Estos últimos están muy implicados en la regulación de los ciclos biológicos. Los estudios preliminares sobre los efectos de la contaminación lumínica por LED en los productores primarios muestran, contrariamente a lo que se puede esperar, que la biomasa de perifiton (es decir el biofilm que crece en zonas sumergidas con luz y formado mayoritariamente por productores primarios unicelulares) disminuyó en presencia de esta contaminación respecto a zonas no afectadas. Esto puede deberse a la incapacidad de estos organismos para luchar contra el estrés fisiológico que se produce por el exceso de actividad fotosintética. No obstante, se abre un nuevo camino de preguntas respecto a los efectos de las luces LED en los ecosistemas acuáticos.